アスベストの除去について

アスベスト（石綿）に関する健康被害の問題については誰もが一度は耳にしたことがあると思います。自然界に存在する鉱物の一種であるアスベストは塵肺、悪性中皮腫、肺繊維症、肺癌などの原因となる発ガン性の高い物質です。実はアスベストに関する危険性は早くは1938年のドイツにおいてすでに新聞で公表していました。この時点でドイツはすぐに対応し、アスベスト工場の換気などを徹底しましたが、やがて勃発した第二次世界大戦の影響も重なってドイツ以外の諸国ではアスベストの問題はほとんど無視されてきました。
アスベストは熱や、様々な薬品、摩擦などに非常に耐久性があるため、かつては「魔法の鉱物」とさえ呼ばれ建築用の資材などを中心に幅広く利用されていました。日本においても折からの高度経済成長の時期と重なったため、実に3000種類以上もの製品の原料としてアスベストが使用されていたと言うのですから恐ろしい話です。

この後アスベストの問題が世界的レベルで大きくクローズアップされたのは、実にドイツでの最初の発表から30年以上も後になってからのアメリカにおいてでした。日本での対応はさらに遅れ、1975年になって初めて吹き付けアスベストの使用が禁止されましたが、当時は折からの建設ブームでこの時期までにアスベストを使用した建築物などは大量にあり、その多くは現在に至るまで放置されている状態です。
このように危険な鉱物であるアスベストは当然発見され次第完全に除去する必要があります。しかしアスベストの除去に関しては最近やっと軌道に乗ったばかりであり、まだまだ多くの危険きわまりない建造物が依然として日常的に使用されています。健康上深刻な悪影響を及ぼすアスベストの除去作業はまだまだこれからが本番なのです。